往千竹坞的道路平静而沉默。

史艳文思索着进退，又恐素还真见怪，眉头紧锁。

千竹坞地如其名，十里幽篁涧边生，沿途山水明秀，青绿铺地，幽蕊丛生，溪水泛着银鳞般的波光。

怎么办呢？史艳文忆起昨日，还是惶恐不安。

他冒犯了贤人。

他简直罪大恶极。

他怎么能坐在素还真腿上……

这不对，这是错的，这甚至可以说是……以下犯上。

十三岁时，师尊教他与小弟算卦打草，搬来一海的玄法秘术，看得他头昏脑涨。他趁着师尊与父亲说话，与小弟翻窗而出，才跑到门口就被抓住。

“又不听话！”史丰洲板着脸，拎着小弟耳提面命，“说了多少次，书没看完之前不准出门！”

“我不服！你这是暴政，娘都说了要劳逸结合！”

小弟的挣扎没能换来劳逸结合，换来了史丰洲一顿暴揍。

十三岁，还很小呢。

小弟挣扎大闹，史艳文本还很听话地挂在师尊胳膊上，不知怎的也挂上泪珠，抽抽噎噎，哭声怎么也止不住。

他是鲜少哭的，一次眼泪好像要将身体里的水分榨干。

吓坏了父母，也吓坏了小弟。

罗碧不闹了，把父亲手腕咬得鲜血淋漓，上来抢过他带回房间，事后也不知怎么平静下来，师尊终于开口放行。

若论起来，平日罗碧对师尊与父亲也很是尊敬，所以史艳文总也想不起来他们为何要闹着出门，倒把罗碧那凶狠可爱的样子记得清清楚楚。

终于离开家门那日，惠风畅畅，阳光格外明媚。

师尊莲冠上晕染上了淡淡的金粉，容貌格外模糊。

“艳文想去哪里？”

史艳文不知道要去哪儿，他还在为那场恸哭而窘迫，尴尬地低着头。

他对父亲硬塞的师尊素来不怎么满意，从前不懂事也曾闹过几次，叫里里外外都下不来台。直至十三四岁，到了议论朝堂科举、商议订婚的年纪，才后知后觉地羞愧起来。

 “对不起，”哭过之后，史艳文心口那些无来由的焦躁也似乎被按下不少，“我们回去读书吧。”

罗碧早就被父亲带出去跑马，无人替他说话，史艳文选择了适可而止。

“艳文可以出去玩，”师尊伸出手，轻叹着说，“让你学卦，是要你应对吉凶变化，以保长顺久安。世间能人奇士甚多，运气也有穷尽之时，艳文，你想走得更远吗？”

史艳文思索了片刻，拉着他的手道：“想。”

他从九界走到苦境，从坟墓走向新生，走到了第二世，是否已经算很远了？

他甚至走到了另一个师尊身边。

史艳文眼睫翕动，余光之中，见暮霭丛云缓缓压了过来。

天踦爵那张过于年轻的面孔在水纹里模糊，走得不疾不徐，草叶尖被他裹紧小腿的长靴压下，很快又翘起来。

坚韧不惧摧折，就像素贤人本身。

河面隽上昏日，逐浪浮金，天踦爵鬓角那丛梳密的发被风吹得翘起，透着几许可爱，史艳文走神盯了两眼。

待迈过一片鹅卵石时，风过水静，他才忽地在倒影中对上天踦爵的目光，怕已不知看了多久。

史艳文脚下踉跄，偏头望向别处。

这一偏头，气氛越发古怪了。

天踦爵停下来，揉着眉心转身，却见他颈侧烙下一抹极浅极淡的红，目光一闪。

那红若非光线明亮，几乎看不出来。可一旦看出来，便叫人心头打鼓。

“千竹坞还有很远，”良久，天踦爵说，“快下雨了，我们找个地方休息。”

有佛剑分说与忘世麒麟在公开亭主持大局，料想事情不会出现太大变故，天踦爵不急。

时间的流速在这一刻变得又慢又沉，史艳文敛眉垂首，只觉那声音还在耳边游喘，气息稍紊。

“好。”

“附近有城镇，我们找个客栈？”

“前辈决定就好。”

凉意跗骨，夜很快就会暗下来，拖拖沓沓实非天踦爵性格。

他定了定神，索性大步上前，一把拦住史艳文的腰，轻若飘云，一射十丈，轻功疾向城镇。

这里没有可以落脚的地方，冬日的雨冰冷刺骨，纯阳功体也未必可以熬过去。

史艳文很有自知之明，僵硬的身体很快缓下，掀起眼帘。

天踦爵正经起来时，虽然面貌不同，但也能透着素还真本体的七分温润气象。但不知是否因为两人之间发生了微妙不愉，那眉峰又藏沉静，双眸异常沉静。

他看了眼，又恐方才尴尬之事再次发生，立刻垂下眼帘。

天踦爵却在这顷刻间闭了闭目，臂弯中的腰杆同昨夜没什么两样，冬日布料有些厚，可他手掌刚好捏住了腰线最窄的地方，一臂便能将整个人圈住。

他把人往上提，怕一发不可收拾。

天踦爵骤然加快速度，轻车熟路进了城镇。

城中人来人往，酒楼客栈坐落于最繁华之处，也有武者行走其间。

轻功一落地，史艳文就被放开，他下意识望向天踦爵，这人眉头紧蹙，隐忍般露出凉色，叫他心头一沉，脸色也跟着白了。

“进去。”天踦爵不敢看他，语调清沉。

史艳文理了理仪容，少顷才跟上。

客栈之下酒香弥漫，客人繁多。天踦爵走向柜台，定下两间雅间，速度极快地上了楼。

二话没说，史艳文自然也是心领神会，在对屋住下。

关门时两人不经意地对了一眼，史艳文抢先一步合上门，倒上床便用力搓了搓脸。

有辱斯文，不知轻重！

……

时间城，客居殿。

素还真提着笔，一动不动。

落地窗前飘纱凌乱，笔山架上墨汁滑落，镇尺挡住了半张面孔。

画上之人五官具失，可喘息上仰的脖颈却俊秀好看极了，他攥紧了衣裳，微露出赤呈的脚掌与手臂，两腿蜷坐在另一人膝头。

破庙光线太暗，殿中却很明亮。

所以看得出来，那底下的人看似温和体贴，大腿却有意无意往上撩拨，把人逼得瑟瑟发抖。而另一手却摸进了披风下，欲行不轨。

荒唐，混乱，莫名其妙。

素还真撂开毛笔，仰身砰地坐回椅子上，沉稳温柔的面孔竟透着几许严厉。

“素还真？”饮岁敲门，声音隔着厚重的殿门被无限削弱，“你还好吗？”

一天没有出门，时间城主特地遣他过来关心。

饮岁思及城中另一名客人，深怕出现意外，就要进去。

却在这时，殿门砰一声打开，素还真站在床头柜旁，将一卷画放进去，边道：“是城主有事相寻？”

殿中并无异样，但饮岁目光一扫，看见各方窗帘落下，里面无灯无光，素还真宛若松竹般的高大身影背对着自己，四处透漏着莫名气息。

他迷惑地眨了下眼睛，“是，城主请你喝茶。”

“素某稍作打理便去，”素还真回身，鬓上贝瓣似的发簇往后卷，笑容完美无瑕，“有劳光使了。”

面对这样的笑容，饮岁也不由得放下了疑惑。

他转身离开准备，素还真从柜中取了套新衣更换，再看眼那床头柜，目光微深。

世上还有第二名素还真吗？

他笑了声，意味莫名。

纵然有，也不是自己。

 

次日出发，两人气氛总算恢复正常。

天踦爵忘记前夜之时，史艳文也对昨日异样绝口不提，默契如友。

“再往前便是了，”天踦爵轻笑，气度疏朗，“你来苦境这么久，想必也听说过千竹坞的大名。天不孤医术高超，为人亦为性情之辈，龙首能够将他请动，想必也深知你的情况？”

史艳文负手慢行，如花间挪步，淡淡道：“不过是龙首爱护幼童，艳文也算是投机取巧，若换了此时的我，无名无辈，只怕未必能得龙首青眼。”

“龙首性情不拘常理，小友气度超然，莫要妄自菲薄。”

“前辈与龙首关系很好吗？”他忽然问道。

客套话说了一路，也是在叫人厌烦，天踦爵淡淡一笑。

“龙首辈分极高，素某只有敬重之，前辈与吾那师弟倒是更谈得来。”

史艳文眨了眨眼，“脱俗仙子谈无欲？”

天踦爵颔首，“是他。不过当年师弟为了应祸气运尽穷，已经不问世事，素某平日也无机会上无欲天。倘或他日有空，小友也可去无欲天走动走动，能叫师弟沾沾好运也无不可。”

他来苦境游历，名人名景历历在数，其实早就定在了计划之中。

“无欲天会允许外人打听？”史艳文来了兴致，“晚辈个听说书先生讲过日月同天的故事，也曾听过素贤人与梵天师尊、刀狂剑痴的情谊，的确令人敬佩艳羡。”

“同道之人推心置腹，素某能够结实他们，也足慰平生。”天踦爵感叹了一句，忽而打听道：“艳文故乡，可也如梵天般的前辈？”

“如梵天般的吗？”史艳文怔了下，须臾道：“也有。”

天踦爵微讶，“为何迟疑？”

喜欢史艳文的长辈应该很多才是。

史艳文望着前方稀稀疏疏的竹林，似成群的屏障，笑了笑道：“艳文出身的家族常年在官府京都走动，幼年所见都是勋贵之人。后来父亲退隐，一家入了山林，倒也有几位大儒爱护，拜过一位师尊，说艳文适合隐居。”

他停了一停，天踦爵若有所感，目光凝注在他树影淆乱的瞳孔上。

“后来艳文离开家中，与小弟闯荡江湖，倒遇见了好几位前辈高人。但闯荡不久便又出了变故，被带回家中，隐居至百年……认识的前辈虽多，大多都慢慢淡了联络，只有一位燕驼龙前辈对艳文极尽爱护，搬来家中居住。”

素贤人何等睿智，当即听了出来，认识的人不多。

“那位师尊呢？”

“他神通广大，最喜云游，大约又在哪处名山瀚海吧。”史艳文跳过这话题，“我们到了吗？”

风过竹林，船驳于野。

千竹坞外安静平和，顺着涟漪而入，更是幽静，连光线都昏暗下来。

还未靠近，便听得其中幽幽传吟，使人失魂。

“生怕离怀别苦，多少事，欲语还休。新来瘦，非关病酒，独怀悲秋，念忆故人……”

史艳文静静听着，那不疾不徐的语调忽而掺入低沉。

“进来。”

两人微怔，史艳文看眼天踦爵，忙大步而入。

不想才进几步，便在地上瞥见两截断木。再往前，地上插着几支银针，鲜血染红翠竹叶，一缕说不出的凶险叫两人悄然变色。

天踦爵反手抓住史艳文，大步往前。

两人加快速度，直接进了最深处，那朱唇雪肤的医邪正倚靠栏杆，将银针后的细丝如琴弦般拨弄着。

而他脚下，尸体横呈！

见两人出现，天不孤目带不悦，不冷不热地嘲讽了一句，将脚下尸体直接踢给了他们。

“千竹坞平静已久，吾正好奇是哪里来的麻烦，原来是你们。”

天踦爵脑筋急转，武林道上的事情与千竹坞毫无关系，血傀师此刻正忙于对付天佛，掩盖暗中出手谋害神花郡的痕迹，不可能再来这里。

而他是临时起意，带着史艳文过来的。

这是针对史艳文的。

尸体脸色青白，神色狰狞恐怖，仿佛受过极大折磨，那张面向沉稳的中年面孔都变得扭曲可怕。

就连喉结、手足都被医邪用莫名力量生生割断，朝着违背人体生长习惯的四面八方折过……嘶。

脸色微沉，天踦爵侧目，便见史艳文表情凝重，陡然挣脱他的手大步往前，将那倒地的尸体转过来检查。

“无意叨扰医邪前辈，在下齐烟九点天踦爵，因好友透支真气、筋脉逆行反噬来此求医。”天踦爵拱手拜道：“但不知此人是何时出现在这里的？”

天不孤不认得他们，但看史艳文面容骨相，却也一下辨认出来了。

吕望生，吕温言。

他提起近乎苍白的手，指尖一错，支着侧耳道：“两日之前，此人暗藏于千竹坞外。”

从那破庙来此三日，他们走得不紧不慢，中途还休息一夜。

此人来得如此之快，怕是快马加鞭，但他如何得到的消息？

知道这件事的只有两位佛者，天之佛见了龙首，必然要将此事告知。而当日林中一战，事后便有许多脚步声出现……

“是跟着艳文来的，”史艳文起身，拂过衣上灰尘，朝天不孤弯腰下摆，“望生见过前辈，不意为前辈惹来麻烦，还请恕罪。”

天不孤意味不明道：“只是如此？”

史艳文并未起身，仍道：“艳文会查明此事，尽快还前辈一个清净。”

“就凭现在的你？”

天不孤略一抬手，风浪掠过烟波江，看不见的力量将史艳文扶起。

上下打量了他两眼，医邪眼中又生愠色，“吾替你打通经脉，多日不见，你这副身体，是要坏吾的名声？”

史艳文直起身便笑，“正是不敢败坏前辈名声，所以今日才来拜访前辈。想必此人也是知道前辈出手必能力挽倾颓，所以才狗急跳墙，来此侵扰前辈。”

“呵！”天不孤挑眉，“如此说来，吾若今日不帮你，倒是辜负你的期待了？”

“岂敢岂敢，晚辈只是……”他顿了顿，想起那日施针前发生的事，摸摸鼻头，“温言很是感激前辈。若非前辈那日为吾疏通经脉，三日之前，艳文只怕要命丧当场。”

上次施针施得突然。

天不孤听闻龙首相邀时，不过带着几分出门散心的意思，对那小学生也不以为意，初看两眼，不过是觉得这五岁小童太矮了而已。

是那娃娃自己凑过来，像只兔子明目张胆地盯着他，虎头虎脑的小不点。

仗着自己是个孩童身体，直勾勾地瞧什么呢？

这才多久，又在他清净的千竹坞中添了条人命。

“来求医啊，”天不孤勾起一缕乌黑的发，眼眸含情，却是锋利无比，笑得叫人头皮发麻，“当然可以，过来吧。”

史艳文下意识望向天踦爵。

“咳，”天踦爵谨慎地说，“艳文身体先前已经经在下……”

“这是千竹坞，若不信吾，大可离去。”

医邪眉眼一挑，柔眼含魅竟比女子还要动人，只十指纤纤间，银针如缕，丝丝扼紧人的呼吸。

天踦爵欲言又止，最终无奈道：“那，在下可否在旁等待？”

不等医邪拒绝，他有开口说：“地上之人来历不明，在下唯恐有人趁机偷袭，愿为前辈护法。”

“随你。”医邪抬手，淡淡道：“事后记得将尸体搬走。”

史艳文从未见过这样美艳的男子，何况还是苦境成名已久的前辈，听闻还曾与死神有过交集。

出于坦然无畏的爱美之心，他便多看了几眼，哪里知道会被人误会，这会儿正想解释，又怕天踦爵多想。

他脸色微茫，站在原地竟有几分手足无措。

不是他性格胆怯，实在是这位医邪的邪气还带着冷清危险的公报私仇气息，让史艳文尴尬不已。

“过来啊，”天不孤似笑非笑，声若吴侬软语，“吾为你疗伤。”

“艳文放心，”只当史艳文是敬畏前辈言行独特，天踦爵劝道，“天不孤前辈手段超凡，定能让你满意的。”

史艳文头皮发麻，无奈何只能步步挪上去。

为防万一，他预备近前再暗中解释，于是当天不孤那模糊性别的美艳面孔距离自己只有一步之时，他立刻拱手再拜。

不想天不孤指尖轻弹，银丝闪电般箍入手脉，带着他身体往前倾。

脚下颠了半步，史艳文差点跪下去，那银丝却如绳索层层缠上，又将他往上一提。

烟波江平静无声，医邪声音宛然。

朱唇带血，黑发如魔。

他挑着银针，针尖厉芒掠过眼底，沿着他的鬓角滑过光洁的下颌、喉结，缓缓停在腰间偏下。

史艳文在天旋地转中趴上竹椅，双手却被银线缚住，遭一只修白如葱根却力量奇大的手压在头顶，肚皮一颤，眼神惊恐地盯着那针尖停留的地方，冷汗刷地下来了，陡然失声！

“素还真！！！”

天不孤盯着他颤抖的眼睫，那张双丹凤眼几乎带上祈求，七尺男儿一下软成了水，条件反射闭眼侧头，露出锁骨上、白颈间的一抹红。

医邪本是想逗逗小孩，见状眼神一眯，心神微震。

素还真……？

他缓缓瞥向身边，玉晶杖架住他胳膊，天踦爵冷汗涔涔，认真地说。

“前辈，这不可以。”